Lica Pharmaceuticals i forskerparken Symbion på Østerbro begrænser aktiviteterne yderligere. Nu knopskyder man antibiotikaforskningen ud i et selvstændigt selskab. Virksomhedens bestyrelse traf beslutningen i sidste uge.

Lica Pharmaceuticals' forskning er baseret på en type molekyler ved navn chalconer, oprindeligt udvundet af lakridsrod. Selskabet har udviklet en patentbeskyttet metode til syntetisering af molekylet og har opdaget, at det har effekt på såvel bakterier som infektionssygdommene malaria og leishmaniasis.

Efter knopskydningen bliver Lica Pharmaceuticals et rendyrket tropemedicinselskab, hvilket ifølge adm. dir. Arzalan Kharazmi er en vigtig årsag til omorganiseringen.

-- Når vi har talt med investorer, har de altid opfattet Lica som et malariafirma. Vi tror, at det bliver lettere at skaffe penge til henholdsvis den antibakterielle forskning og tropemedicinen hver for sig.

Licas ledelse skal nu udarbejde en forretningsplan for det udskilte selskab, som til at begynde med vil få omkring fem ansatte. Efter sommeren regner Arzalan Kharazmi med at rejse penge, omkring ti millioner danske kroner, til at finansiere forskningen. Frem til da er det nye selskab fuldt ejet af Lica Pharmaceuticals, og aktiviteterne forbliver i Symbion.

I 2003 skar Lica Pharmaceuticals sine aktiviteter kraftigt ned, efter at investorerne var udeblevet. Af de 25 ansatte er der i dag kun fem tilbage. Nogle af de tidligere ansatte har startet kontraktforskningsfirmaet MedChem i Symbion. Arzalan Kharazmi selv deler sin tid mellem Lica og antistof-screening-selskabet BioMonitor, som Lica er delejer af. I februar indgik Lica Pharmaceuticals endvidere en samarbejdsaftale med amerikanske Walter Reed Army Institute omkring udviklingen af virksomhedens malariamiddel.